जम्मू-कश्मीर के कठुआ जिले के सुदूर वन क्षेत्र में दिनभर चली भीषण मुठभेड़ में तीन आतंकवादी और तीन पुलिसकर्मी मारे गए तथा एक पुलिस उपाधीक्षक सहित सात अन्य घायल हो गए, अधिकारियों ने गुरुवार को यह जानकारी दी। अधिकारियों ने बताया कि मुठभेड़ सुबह करीब 8 बजे शुरू हुई, जब जम्मू-कश्मीर पुलिस ने हाल ही में घुसपैठ करने वाले आतंकवादियों के एक समूह के खिलाफ अभियान तेज कर दिया था, जो पाकिस्तान स्थित जैश-ए-मोहम्मद (जेईएम) संगठन के सदस्य माने जा रहे हैं।
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आगे बताया कि अधिकारियों ने बताया कि जम्मू-कश्मीर के कठुआ जिले में गुरुवार को सुरक्षा बलों और आतंकवादियों के बीच फिर से मुठभेड़ शुरू हो गई, जिसमें तीन पुलिसकर्मी शहीद हो गए और दो अन्य घायल हो गए। मुठभेड़ के दौरान तीन आतंकवादी भी मारे गए। सूत्रों ने इंडिया टुडे टीवी को पहले बताया था कि जुथाना के घने जंगल वाले इलाके में चार से पांच आतंकवादी छिपे हुए हैं और सुरक्षाकर्मियों ने छिपे हुए आतंकवादियों के स्थान का पता लगा लिया है।
हीरानगर सेक्टर से लगभग 30 किलोमीटर दूर जखोले गांव के पास गोलीबारी शुरू हुई, जहां रविवार (23 मार्च) को पहले भी गोलीबारी हुई थी। अधिकारियों ने कहा कि घटनास्थल पर अतिरिक्त बल भेजा गया और अंतिम रिपोर्ट मिलने तक दोनों पक्षों के बीच गोलीबारी जारी थी। आतंकवाद विरोधी अभियान में शामिल सेना के विशेष बल जुथाना में कार्रवाई कर रहे थे। जम्मू-कश्मीर के डीजीपी नलिन प्रभात अभियान की निगरानी के लिए मुठभेड़ स्थल पर पहुंचे थे।
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सुरक्षा एजेंसियों का मानना है कि गुरुवार की मुठभेड़ में शामिल आतंकवादी वही समूह हैं जो रविवार को हीरानगर में हुई गोलीबारी के बाद भागने में सफल रहे थे। पाकिस्तान के साथ अंतरराष्ट्रीय सीमा के पास सान्याल गांव में एक नर्सरी में ‘ढोक’ – एक छोटा सा घेरा – के अंदर उनकी मौजूदगी के बारे में खुफिया जानकारी मिलने के बाद एसओजी ने वह ऑपरेशन शुरू किया था। मुठभेड़ 30 मिनट से अधिक समय तक चली और फिर आतंकवादी भाग गए।
पुलिस, सेना, एनएसजी, बीएसएफ और सीआरपीएफ की मदद से 22 मार्च से बड़े पैमाने पर तलाशी अभियान चलाया जा रहा है। यूएवी, ड्रोन और बुलेटप्रूफ वाहनों सहित उन्नत निगरानी तकनीक से लैस सुरक्षा बल घुसपैठियों का पता लगाने के लिए क्षेत्र में तलाशी अभियान चला रहे हैं। सोमवार (24 मार्च) को सुरक्षा बलों को हीरानगर में मुठभेड़ स्थल के पास एम4 कार्बाइन की चार भरी हुई मैगजीन, दो ग्रेनेड, एक बुलेटप्रूफ जैकेट, स्लीपिंग बैग, ट्रैकसूट, खाने-पीने के कई पैकेट और इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस बनाने की सामग्री से भरे अलग-अलग पॉलीथीन बैग मिले।
पुलिस महानिदेशक नलिन प्रभात कठुआ में डेरा डाले हुए थे और पिछले चार दिनों से जम्मू क्षेत्र के पुलिस महानिरीक्षक भीम सेन टूटी के साथ आतंकवाद विरोधी अभियान का नेतृत्व करते देखे गए। सीमावर्ती जिला कठुआ हाल ही में आतंकवादियों का गढ़ बन गया है, जो पाकिस्तान स्थित आतंकवादियों के लिए घुसपैठ का एक प्रमुख मार्ग बन गया है। यहां से आतंकवादी उधमपुर, डोडा और किश्तवाड़ जिलों के ऊंचे इलाकों और आगे कश्मीर की ओर बढ़ते हैं, जो पिछले एक साल में हुई आतंकी घटनाओं से स्पष्ट है।
2024 में जम्मू क्षेत्र में हमलों और मुठभेड़ों की श्रृंखला में 18 सुरक्षाकर्मियों और 13 आतंकवादियों सहित कुल 44 लोग मारे गए हैं। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2024 में डोडा, कठुआ और रियासी जिलों में नौ-नौ हत्याएं दर्ज की गईं, इसके बाद किश्तवाड़ (पांच), उधमपुर (चार), जम्मू और राजौरी (तीन-तीन), और पुंछ (दो) का स्थान रहा।
